Faut-il mettre un collier d'ambre à son bébé ?

On me l'a offert à la maternité, glissé dans un petit sachet avec les bodies et les chaussons. « C'est pour les dents, ça marche super bien, tu verras. » Je l'ai gardé dans un tiroir pendant des semaines, sans oser le mettre ni le jeter. Je me disais que si tout le monde en parlait comme d'une évidence, ma grand-mère la première, ça devait bien avoir un fond de vérité. Puis je me suis renseignée sérieusement, et j'ai refermé le tiroir pour de bon.

Si vous êtes en train de vous poser la même question devant votre propre collier d'ambre, ou devant celui qu'on vient de vous offrir, je préfère vous épargner le détour par le tiroir.

Ce qu'on raconte sur le collier d'ambre

La légende est belle, il faut le reconnaître. L'ambre serait une résine capable de libérer des substances apaisantes au contact de la peau, de calmer les douleurs de poussée dentaire, d'aider bébé à mieux dormir. On l'entend de la voisine, de la pharmacienne parfois, des forums de mamans surtout. C'est une croyance ancienne, elle circule depuis des générations, et c'est bien pour ça qu'elle a l'air si solide.

Sauf qu'aucune étude sérieuse n'a jamais confirmé ces effets. Ni sur la douleur, ni sur le sommeil.

Le collier d'ambre soulage-t-il vraiment les poussées dentaires ?

Non, et ce n'est pas moi qui le dis en premier. Le service public d'information en santé le formule sans détour : les poussées dentaires ne provoquent en réalité ni fièvre importante ni douleur intense comme on le croit souvent, et le collier d'ambre n'a jamais fait la preuve d'une quelconque efficacité sur ce que ressent le bébé.

Ce que disent vraiment les autorités de santé

Deux risques reviennent dans tous les rapports, et ils ne sont pas théoriques.

Le collier d'ambre est-il dangereux pour bébé ?

Il peut l'être, oui, gravement. Le premier danger, c'est la strangulation : le collier s'accroche à un barreau de lit, à la poignée d'une poussette, à un jouet, et le bébé n'a ni la force ni le réflexe de se libérer seul. Le second, c'est l'étouffement : si le fil casse, les perles se détachent, et un nourrisson porte tout à la bouche, surtout quand ses gencives le démangent. Des accidents graves, parfois mortels, ont été recensés en France pour ces deux raisons. Ce ne sont pas des cas isolés qu'on brandit pour faire peur, ce sont des chiffres qui reviennent d'une étude à l'autre depuis plus de dix ans.

À quel âge peut-on mettre un collier d'ambre à un bébé ?

Autour du cou, la réponse des pédiatres est la même quel que soit l'âge de l'enfant : jamais, tant qu'il n'a pas la motricité et le discernement d'un enfant plus grand, capable de se dégager seul en cas d'accrochage. Ce n'est pas une question de mois ou d'années précises, c'est une question de capacité à se libérer, et un nourrisson ou un jeune bébé ne l'a pas.

Ce qui aide vraiment, sans risque

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des solutions qui, elles, ont fait leurs preuves.

Quelles sont les alternatives sûres contre les douleurs de dentition ?

L'anneau de dentition passé quelques minutes au réfrigérateur (jamais au congélateur, le froid trop intense peut brûler la gencive) reste la valeur sûre. Un massage doux de la gencive avec un doigt propre fonctionne aussi bien, et c'est gratuit. Il existe en pharmacie des gels apaisants adaptés à l'âge du bébé, à demander à votre pharmacien. Et si les pleurs vous semblent réellement intenses ou associés à de la fièvre, c'est votre médecin ou votre pédiatre qu'il faut appeler, pas la pierre d'ambre. Une vraie fièvre chez un tout-petit mérite toujours un avis médical, pas une croyance.

Si on vous en a déjà offert un

Que faire si on m'a offert un collier d'ambre pour mon bébé ?

Rien de dramatique à faire, rassurez-vous, personne ne vous en voudra de le garder dans un tiroir plutôt que sur la peau de votre enfant. Vous pouvez le remercier gentiment et ne jamais l'utiliser, ou l'attacher à la poignée du sac à langer plutôt qu'au cou de bébé, juste pour le geste. Certains parents le mettent en bracelet de cheville sous la chaussette, ce qui réduit le risque de strangulation, mais le risque d'ingestion des perles reste entier si le fil casse. Le seul usage vraiment sans danger, c'est de ne pas le porter du tout.

J'ai fini par offrir le mien à ma belle-mère, qui adore les bracelets et n'a plus de bébé dans les bras. Tout le monde y a trouvé son compte, et mon fils a eu droit à un anneau réfrigéré les soirs où ça grinçait un peu trop dans sa bouche.