La jaunisse chez le bébé est une affection très fréquente. En terme médical, elle est appelée ictère. L’apparition de la jaunisse peut se faire à différents âges du bébé. En effet, il existe l’ictère du nouveau-né, la jaunisse du nourrisson et celle du grand enfant. Les mécanismes de l’ictère sont souvent les mêmes et sont reliés au taux de bilirubine. Que ce soit la bilirubine libre ou la bilirubine conjuguée. Comment survient une jaunisse ? Comment le soigner ?
Qu'est-ce que la jaunisse ?
La jaunisse est une coloration jaune des muqueuses et des téguments due à la présence dans le sang d’un taux anormal de la bilirubine. De façon plus pratique, l’un des principaux symptômes est le blanc des yeux de l’enfant qui devient jaune. Il faut noter qu’un nouveau-né est un enfant ayant entre zéro et vingt-huit jours tandis que le nourrisson est un bébé ayant entre vingt-huit jours et un an. La bilirubine est produite dans le foie.
Comment survient la jaunisse ?
Il existe deux types de bilirubine. La bilirubine libre et la bilirubine conjuguée. Dans le foie, l’hème constituant de l’hémoglobine est dégradée en bilirubine libre. Elle est souvent liée à l’albumine. En cas de saturation de l’albumine, une partie de cette bilirubine reste en suspension dans le sang. Lorsque cette partie atteint un taux élevé, les symptômes de la jaunisse apparaissent. La bilirubine conjuguée est issue de la liaison de la bilirubine libre à la Glycuronyl transférase dans le foie. L’ictère peut être également dû à son taux élevé dans le sang.
Jaunisse liée à l’allaitement
En effet, l’ictère peut être physiologique ou dû à l’allaitement. En prenant du lait maternel, le bébé élimine la bilirubine dans ses selles. Si l’allaitement n’est pas fait ou qu’il ne tète pas, le ralentissement du transit suivra. Pas d’élimination signifie accumulation. Le taux s’élève petit à petit. Avec une augmentation des quantités de lait maternel donné au bébé, la jaunisse disparaît. Aussi, si le sang de la mère contient une substance ralentissant l’élimination de la bilirubine, son lait en contiendra aussi. La substance passera aussi dans le sang de l’enfant aboutissant à un ictère.
Ictère par incompatibilité bébé maman ?
En effet, lorsque l’enfant et sa mère sont de groupes sanguins différents ou que la mère est de rhésus négatif et son enfant de rhésus positif, une incompatibilité peut apparaître. Les globules rouges de l’enfant sont détruits. Cette destruction provoque une augmentation du taux de bilirubine donc un ictère.
Comment éviter la jaunisse à son bébé ?
La prévention de la jaunisse repose essentiellement sur l’allaitement. La jaunisse chez le nouveau-né, elle peut parfois passer inaperçue. Le lait lorsqu’il est bien donné à l’enfant oblige son foie à travailler et donc éliminer la bilirubine. Le bébé ira beaucoup plus à la selle et éliminera donc tout excès. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles l’allaitement maternel est recommandé. Le lait maternel est l’aliment du bébé par excellence. Il est impossible de le prévenir avant la naissance.
Quand consulter en cas de jaunisse ?
Il est en principe recommandé de voir un médecin dès le début de la jaunisse. Néanmoins, il est nécessaire de le faire dès que l’enfant refuse de prendre son lait ou en prend en très petite quantité. Si bébé est jaune et somnolent, il faut impérativement se rendre à l’hôpital. Les membres inférieurs ou supérieurs de bébé peuvent virer au jaune orangé. Il faut forcément dans ce cas aller voir un médecin.
Pourquoi les prématurés sont-ils plus touchés par la jaunisse ?
Les prématurés sont des bébés nés avant trente-sept d’âge gestationnel. Ils naissent avec un foie immature. Ce foie n’étant pas encore capable d’éliminer la bilirubine, cette dernière s’accumule dans l’organisme. Le taux élevé entraînera la jaunisse. C’est la raison pour laquelle un bébé prématuré a plus de chance d’avoir la jaunisse qu’un bébé né à terme. L’ictère physiologique chez un enfant né à terme dur deux ou trois jours alors que le bébé prématuré aura ses symptômes d’ictère pendant plus longtemps.
Comment traiter la jaunisse ?
Le principal traitement de la jaunisse est la photothérapie. Elle consiste à exposer le nourrisson à une lumière bleue ou blanche. La lumière entraînera une décomposition de la substance. Le nourrisson est exposé pendant quatre heures puis le taux est revérifié. Si ce taux de contrôle revient normal ou inférieur à 100 mg/l, le traitement est arrêté. Si la jaunisse est plutôt due à une incompatibilité entre la mère et l’enfant, on procède à une exsanguino-transfusion. Un traitement plus traditionnel consiste à passer quelques minutes au soleil avec le nourrisson nu.
La jaunisse est une affection très répandue. Ses symptômes sont connus même par des personnes n’ayant pas un niveau d’éducation élevé. Il peut être physiologique ou pathologique. Les symptômes n’apparaîtront qu’à partir d’un certain taux de bilirubine. L’allaitement surtout au lait maternel est un moyen de prévention efficace de la jaunisse. Il est important de consulter un médecin dès que des symptômes de gravité se font remarquer. Le traitement est bien codifié et ne nécessite que quelques heures chez un nourrisson sain.